廣義上，TPE是所有熱塑性彈性體的通用術語，包括SBS、SEBS、SIS、SEPS、TPO、TPV、TPU、TPVC、TPEE、TPA等。

但是！國內所謂的“ tPE”材料，基本上屬于苯乙烯熱可塑彈性體。所以我們討論的 TPE 和 TPU 的區別在于它是苯乙烯熱可塑彈性體。

TPE和TPU雖然有一個字母不一樣，但是外觀和性能甚至用途都比較相似，都具有一定柔軟度和橡膠彈性，都是可以用在鞋材、智能音箱、智能手環、手機保護套等方面的材料。

所以，為了對這兩款材料有一個企業比較系統全面的認識，我們從分子結構、合成研究方法、控制硬度的手段、區別方法等方面問題進行數據分析可以比較。

分子結構

TPE是苯乙烯類熱塑性彈性體，為丁二烯或異戊二烯與苯乙烯嵌段聚合的共聚物。而TPU是聚氨酯熱塑性彈性體，是由二異氰酸酯類分子和多元醇、擴鏈劑共同反應聚合而成的嵌段共聚物。

他們都是嵌段共聚物，但他們的軟硬鏈段組成不一樣。TPE的硬鏈段是聚苯乙烯，軟鏈段是丁二烯或加氫丁二烯。TPU的硬鏈段是二異氰酸酯和擴鏈劑，軟鏈段是低聚物多元醇長鏈。

合成方法

TPE的合成一般是通過先反應一等份苯乙烯，再加入丁二烯反應掉，最后加第二等份的苯乙烯進行陰離子順序聚合得到。而TPU一般是二異氰酸酯和多元醇通過本體熔融縮聚或溶液縮聚得到。

從聚合機理上來說，TPE的合成屬于陰離子聚合機理，TPU屬于縮聚聚合機理。

硬度控制

TPE和TPU都可以調節硬度，都有一定的硬度范圍，像TPE的硬度可以在0A-100A范圍變動，而TPU硬度范圍則通常是在60A~70D。

TPE除了可以調節苯乙烯的含量來控制硬度，還可以通過乙烯基的加成程度控制硬度。乙烯基少就軟，可以軟到像PE塑膠袋那種程度，多就硬，因為Tg 高嘛。

但值得注意的是TPE基本不單獨使用，而常常與多種材料混合使用，像典型的鞋材用TPE就由30%TPE、30%油類、15%聚苯乙烯、25%的滑石粉或碳酸鈣組成。這就使得其硬度調節手段比較多樣。

TPU則主要通過調整二異氰酸酯和多元醇的比例來調節硬度，通常是單獨使用，或搭配少量的助劑使用。

區分方法

TPE和TPU的性能頗為相似，僅僅靠肉眼是沒法區分的，但通過一些簡單的方法可以加以區分。

用手捏一捏

用手捏，主要看看彈性恢復能力。TPE彈性恢復比較慢，TPU彈性恢復比較快，因為TPU的材料結構為聚合物均相結構，屬于聚合物樹脂類。而TPE則是多組分共混而成的多相結構聚集的合金材料。高硬度的TPE加工容易發生制品變形，而在所有硬度區間范圍內，TPU均表現出優良的彈性，并且制品不易變形。

如果用手不好操作，可以用夾子，夾住24個小時，就更容易看出恢復的難易程度。

用手摸一摸

就手感來說，TPE手感比較細膩一點，TPU摸起來粗糙一點。從它們的硬度可以大概反映一點區別，TPE屬于中低硬度，在觸感的舒適度方面更為卓越，TPU屬于中高硬度，更多在彈性和強度上表現優異。

用火燒一燒

TPE燃燒時火焰上黃下藍，火焰底部有輕微的氣泡，氣味為特殊芳香味附帶石油氣味（石油味為PP組分燃燒氣味）。TPU燃燒時火焰基本是黃色，火焰底部發泡厲害，有茲茲的輕微爆炸聲，帶有一定的刺激性異味。

仔細瞧一瞧

雖然TPE和TPU大多數產品是黑色的，但也有透明的產品。對于透明的產品，TPU的透明性優于TPE，同時它也沒有透明TPE那么容易沾粘。

學會區分它們，更有助于我們為產品選擇更好的更適合的材料。下面繼續從一些應用的角度來說一說兩者在選用時候的一些考慮。

雙色注塑成型軟膠

硬膠和軟膠是雙色注塑加工中常用的復合膠，軟膠包括TPE和TPU。

一般來說，選擇 TPE 或 TPU 有一些一般原則，如硬度要求較低，TPE 更適合; 手感柔軟舒適，TPE 比 TPU 更適合; 如果耐磨性要求較高，彈性較好，則 TPU 更適合某些材料。

手機保護套材質

TPE手機殼會比較便宜，會有舒適柔軟的觸感，可以和PC，ABS等一起成型。生產復合手機殼，賦予產品特殊的軟硬觸感。

TPU材質使用手機保護套最大的特點主要就是高透明和高耐磨性，承載管理能力、抗沖擊性及減震系統性能問題突出。

手表表帶材質

在日常穿著產品中，手表可以用作TPE或TPU材料。 在舒適性、加工性、抗菌性、耐泛黃性等方面，TPE比TPU更適合，如果需要耐用和耐磨，TPU更好。